¿QUÉ ES?
El DDT es un compuesto sintético empleado como insecticida y pesticida
para combatir enfermedades humanas y plagas agrarias, hasta que en los
sesenta se probara su toxicidad.
¿CUÁNDO SE DESCUBRIÓ Y DÓNDE?
Pese a haber sido sintetizado en 1874, sus espectaculares propiedades insecticidas no fueron descubiertas hasta 1939, coincidiendo con el inicio de la II
Guerra Mundial, donde fue empleado con éxito para combatir el tifus, la
malaria y otras enfermedades transmitidas por mosquitos y otros
insectos, tanto entre las tropas como entre la población civil.
¿PARA QUÉ SE HA UTILIZADO?
Pese a haber sido prohibido como pesticida, su uso médico prosigue, especialmente en el control de la malaria.
¿CUÁLES FUERON SUS EFECTOS CON EL PASO DE LOS AÑOS?
Tras la guerra, la eficiencia del DDT extendió su empleo como pesticida y
su producción aumentó vertiginosamente. El DDT fue empleado de manera
generalizada para proteger de plagas las cosechas de todo el mundo,
hasta que en los sesenta del siglo pasado la opinión pública conociera
el impacto medioambiental del empleo de este compuesto sintético.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) planeó
la eliminación de 12 compuestos considerados “plaguicidas y productos
químicos industriales peligrosos que pueden matar a la gente, producir
daños en el sistema nervioso e inmunológico, provocar cáncer y
desórdenes reproductivos, así como perturbar el desarrollo normal de
lactantes y niños”, entre los cuales se encuentra el DDT.
¿QUÉ RELACIÓN TIENE CON EL LIBRO DE PRMAVERA SILENCIOSA?
En el exitoso libro
Silent Spring (
Primavera Silenciosa,
1962), Rachel Carson explicaba los peligros ecológicos derivados del
uso del DDT. Carson aventuraba que, si se seguía empleando el
insecticida, todos los pájaros del mundo desaparecerían.
Con la ayuda de otras personalidades científicas, Rachel Carson
alertó sobre el peligro de contaminación irreversible de los alimentos,
ya que el compuesto se acumulaba en las cadenas tróficas.
